Beginen sind Frauen, die ab dem 13. Jahrhundert in Zweckgemeinschaften zusammen lebten und arbeiteten. Sie waren gekleidet wie Ordensfrauen, jedoch war das ein weltlicher Zusammenschluss. Frauen konnten damals alleins so gut wie keine Geschäfte machen. In der Gemeinschaft der Beginen gelang das sehr gut.
Beginen sind Frauen, die ab dem 13. Jahrhundert in christlichen Wohn- und Arbeitsgemeinschaften ohne Männer zusammen lebten. Sie lebten in so genannten Beginenhöfen, was geschützte Wohneinheiten wie geschlossene Stadtviertel sind.