Französisch wird an der Realschule in NRW ab der Klasse 6 unterrichtet, ist aber nicht versetzungswirksam.
Ab der 7. Klasse starten die Differenzierungsfächer (hier wird auch Französisch angeboten, meist neben Bio, Sowi, Informatik..). Das Differenzierungsfach ist ein Hauptfach und als solches dann versetzungswirksam und kann später nicht mehr abgewählt werden. Man hat das Fach also bis zur 10.Klasse. Wer hier nicht Französisch gewählt hat, der hat ab der 7. Klasse kein Französisch im Unterricht mehr.
Kommen Schulwechsler (z.B. vom Gymnasium), die bereits in der 8 oder 9 waren und Französisch hatten, müssen sie meist auch dieses Differenzierungsfach wählen (da kann man aber sicher auch verhandeln...)