Die Fachhochschulreife oder das Fachabitur ermöglichen den freien Zugang zu einem Studium an einer Fachhochschule, unter bestimmten Voraussetzungen auch an einer Hochschule oder Universität.

Die Fachgebundene Hochschulreife hingegen berechtigt den freien Zugang zu einem Studium bestimmter Fachrichtungen an allen Hochschulen und Universitäten.

Die Fachhochschulreife kann nach zwölf Schuljahren an einer Fachoberschule, unter bestimmten Voraussetzungen auch an anderen berufsbildenden Schulen oder durch die Meisterprüfung erworben werden.