Die Halbtagsschule ist im Gegensatz zur Ganztagsschule die verbreitetste Unterrichtsorganisation in D. Danach soll der Unterricht nur am Vormittag stattfinden.

Nach Einführung unterrichtsfreier Samstage und nach Ausweitung der Stundentafel (besonders für das GY) reicht der Vormittag allein nicht mehr für den zu erteilenden Unterrichts aus. Deshalb haben viele Halbtagsschulen heute faktisch schon ganztägigen Unterricht an einigen Tagen in der Woche.