Der Kindergarten ist eine Einrichtung des Elementarbereichs für die Altersgruppe von drei bis sechs Jahren. Kindergärten sind keine schulischen, sondern soziale Einrichtungen und befinden sich in öffentlicher (Kommunen) oder freier (Kirchen, DRK, Caritas...) Trägerschaft.

Bislang waren die Kindergärten i.d.R. pädagogische Betreuungseinrichtungen, zukünftig sollen sie sich aber mehr zu Bildungseinrichtungen entwickeln.