Im Kurssystem der gymnasialen Oberstufe ist der Klassenverband aufgelöst. Die SuS wählen Fächer, die sie als Leistungskurs oder Grundkurs belegen. Leistungskurse werden je nach Bundesland gebildet für

• zwei Fächer mit jeweils fünf- bzw. sechsstündigem Unterricht pro Woche,
• drei oder mehr Fächer mit mindestens vierstündigem Unterricht pro Woche.

Die Kombination der Leistungsfächer, die später auch schriftlich geprüft werden, ist nicht freigestellt. I.d.R. muss Deutsch, Mathematik, eine Fremdsprache oder eine Naturwissenschaft dabei sein.

In manchen Bundesländern sind Leistungskurse inzwischen durch Kurse mit erhöhtem Anforderungsniveau (eA) abgelöst worden.