Die Orientierungssufe (OS, auch Beobachtungsstufe, Förderstufe, Erprobungsstufe) umfasst die Klassen 5 und 6 eines Jahrgangs.

Nach dem Strukturplan für das Bildungswesen von 1970 sollte die OS alle SuS eines Jahrgangs und aller Leistungsstufen nach Klasse 4 aufnehmen und gemeinsam unterrichten. Damit stand sie im Gegensatz zum dreigliedrigen Schulsystem (HS, RS, GY) ab Klasse 5.

Aufgabe der OS war insbesondere:

• Ausgleich auch sozialbedingter Benachteiligungen (Chancengleichheit)
• Beobachtung und Förderung der SuS in ihrem Lernverhaltens
• Orientierung der SuS auf die Sek. I und entspr. Beratung der Eltern
• Vergrößerung der Prognosesicherheit
• Soziale Integration

Die OS wurde aus schulpolitischen Erwägungen in einigen Bundesländern wieder abgeschafft (NI) oder so umgestaltet, dass von ihrem ursprünglichen Auftrag kaum etwas übrig geblieben ist. In einigen Bundesländern werden die Jahrgangsstufen 5 und 6 OS genannt.